现代爱情的代价

去年八月的一天，邓肯·钱德尔走进伦敦一间咖啡厅，去会见有望改变他人生的女人。44岁的钱德尔也算是“黄金王老五”了——他是个成功的企业家，风度翩翩，喜欢旅行，热衷探索神秘而原始的土地，肯尼亚、坦桑尼亚、桑给巴尔岛都留下过他的足迹。但美中不足的是，他还是单身。钱德尔对自己孤家寡人的状况并不满意，他暗下决心，在50岁前，把婚姻大事搞定！

带着这样的想法，钱德尔与瑞秋相约在咖啡馆见面。瑞秋是个苗条优雅的女人，有一头靓丽的金发，才34岁，就有了自己的事业。他们的谈话进行得很顺利，等谈话结束时，钱德尔已完全被说服了：她就是那个能帮助自己的人！大约一周之后，他们又见面了，这次是在瑞秋的办公室。在这里，钱德尔支付了8000英镑，得到了两个承诺：1、在18个月里至少会有10次约会；2、即使没能帮他找到此生真爱，也必定为他寻得一个好的恋爱对象。

瑞秋·麦考琳是位职业红娘，专为高端成功人士提供婚介服务，客户多在三四十岁左右。瑞秋要与客户见面，详尽询问客户的过往生活，了解他们的喜好、对幸福的理解，并运用自己的心理学基础，为每个人量身定制最匹配的对象。就这样，瑞秋的工作内容实质上就是陪伴客户度过难熬的寻爱历程，在此期间，只要客户有需要，瑞秋要随时接听对方的电话，成为他的知心密友、坚强后盾。

瑞秋的职业并不鲜见，类似的叫法还有约会教练、“调情”艺术家、“勾引”专家等等，正在成为一个人数日渐庞大的职业。客户只要交钱，这些人就会站在你一边，结束你单打独斗的局面。

曾经，利用婚介传媒找对象是耻于让别人知晓的无奈之举，而今，却俨然变成了身份的象征，英国的一家婚介所开出的会员费就高达10210英镑。瑞秋十分看好这类高端婚介产业，从一个心理学家到职业媒人，瑞秋打造的“维达顾问公司”见证了不断扩大的媒人行当，她认为转行是自己做过的最明智的决定。

现在，另一个不容忽视的广阔平台也在为寻爱的人们布下“天罗地网”，让你尽情地搜索着潜在的另一半，它就是约会网站。但网络红娘有一个致命弱点——没法阻止谎言。人们放上自己的旧时照片，让自己看起来更年轻；有的已经结婚，却还信口雌黄要寻找“真爱”。男士们普遍夸大其辞，将收入平均拉高20%，一般都让自己的身高高出2厘米。

此外，网络联姻也成了计算机技术的产物，男女的匹配度通常靠运算来达成。大多数网站都依靠一张调查问卷来为会员找对象，询问诸如种族、宗教信仰、幽默感、音乐品味、伴侣的理想年龄和体型这样的问题，然后将这些数据输入电脑，在茫茫人海中寻找最符合要求的人选。由此选出来的对象，在现实中，你可能根本就不会考虑和他们约会。而网络给每个人都罩了神秘的面纱，让你一头扎进一堆自己不喜欢的人群。很多婚介网站经营者把这个产业当作摇钱树，只懂得一味敛钱，一味招募单身，缺乏传统媒人的责任心和基本方法——个人接触和了解。

瑞秋却拥有不同的职业准则，她认为专业的媒人是要为客户寻找爱情，客户不必在意自己的皮肤是黑是白，不必担心自己的外貌不够美丽英俊，更不必操心自己已过盛年，专业媒人的职责就是实实在在将合适的人带到客户面前。当然要完成这个目标需要付出一定的代价，英国女人瑞秋·麦考林的“维达顾问公司”的收费标准是：8千英镑（在客户所在的城市范围内为其寻找对象），1.5万英镑（在整个欧洲或者在美国境内为其寻找对象），2.5万英镑（同时在欧洲和美国范围内寻找），5万英镑（全球搜索）。

有人认为，人类之间相互吸引的原始神秘感可能在金钱的冲击下荡然无存，不过，钱德尔认为花8000英镑寻找真爱仍值得一试，正如他说的：“为人生中最重要之事投资，又有何不可呢？”