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愈合的股骨

2023-08-09
还是学生的时候,我有幸旁听了著名的人类学和考古学家玛格丽特·米蒂的一个讲座。下课前一个听众提问:“发掘出一个原始部落的遗址后,您怎么判断这个部落是不是已经进入早期文明阶段了?”我猜,正...

还是学生的时候,我有幸旁听了著名的人类学和考古学家玛格丽特·米蒂的一个讲座。下课前一个听众提问:“发掘出一个原始部落的遗址后,您怎么判断这个部落是不是已经进入早期文明阶段了?”我猜,正确答案可能是在遗址中发现了陶罐或者鱼钩,再不就是发现了碾米的石臼。

但米蒂教授的回答却是:“受伤后又愈合的股骨。”她接着解释说:“在一个完全野蛮的部落里,个体的生死纯粹取决于残酷的丛林法则:优胜劣汰。除了少数特例,多数受伤的个体都无法生存下去,更别说等到骨伤痊愈了。如果在一个部落的遗址中发现了大量愈合的股骨,就说明这些原始人在受伤后得到了同伴的保护和照顾,有人跟他们分享火堆、水和食物,直到他们的骨伤愈合。”

最后,米蒂教授意味深长地说:“这就标志着原始人类开始懂得‘怜悯’,而‘怜悯’正是文明与野蛮之间最根本的区别。” (钱玉奎摘自《新一代》)