灯笼树

有一种树，它早就点亮了我的眼睛，记在我的心里。10多年前的一个秋天，我陪北方的一位女散文家去参观三游古洞，车经峡口桃花村时，公路两边生长一排排高大的树，树冠宽展，绿叶顶上开着繁茂的黄色小花，格外引人注目。她惊喜地问我：好漂亮的树！叫什么名字？我凝目一会儿，猜不出树名，脸上一阵发烧，十分尴尬。

后来，我多次向人打问树名。一位老人告诉我；它叫灯笼树。原来，它的学名叫栾树，落叶乔木，高达十余米。小枝有柔毛。花杂性，淡黄色，薄纸质般的中心紫红色，芬芳淡雅，令人惊奇的是花朵密集，一条柔枝上竟盛开着十几朵、几十朵花，远看树顶似一团火，近观花朵像传统的吉祥物，花期7-9月，果期9 - 10月，形状呈三棱六面，极似小巧的灯笼悬于枝间。故老百姓俗称为“灯笼树”。

每到金秋时节，在行走的大路上，我常常情不自禁地关注起灯笼树来，或抬头相望，或俯身拾花。闻一闻那淡淡的芬芳味，令人沉醉。诗云：“秋日黄花吐，远望白云深。变色结了籽，红灯万盏临。”我想起北方的白杨树，虽长得笔直而高耸，但稍嫌单薄。茅盾先生曾写下了《白杨礼赞》，联系当时的社会现实，浮想联翩，热情地赞颂高高的白杨树，成为中国现代文学的一篇名作。

灯笼树生于海拔1000米左右的干旱山地，适宜在三峡宜昌地区生长。老百姓把它栽培于屋前屋后与庭园中，可以供自己观赏，日出而作看着亲切；日落而息摸着亲近。看来它同三峡宜昌地区人民心连着心。

有的搬进城市后，便成为一条条马路与大街的行道树，它已经替代了法国梧桐。那高大苍虬的主干，那宽阔伸展的树冠，那美丽的一盏盏灯笼花形，那淡淡的芬芳气味，给广大市民留下了极美好的印象。倘若同樟树间种，则更加相辅相成，相得益彰。如同人与人之间相互取长补短，就能充实与丰富自己一样。

在美丽而浓郁的金秋氛围中，灯笼树以它自己的灿烂花色、独特花形，为大自然增添了光彩。让人油然想起中华民族传统里，每逢喜庆节日，家家户户要高高挂起红灯笼，以炫示欢乐，祈求吉祥！在这丰收的季节里，我难忘那竖立在城市马路、大街上的一排排栾树，那高挂而密集的灯笼花耀人眼目，十分灿烂。这也是一座城市绿化、美化的最佳选择，仿佛在宜昌人民的心中点燃了一把把希望之火，寓意着这座城市红红火火的光明辉煌的前景！

每座城市大都有一种“市树”、一种“市花”作为标志与象征。生长于宜昌城乡的灯笼树，以其高大的树干，芬芳的花朵，质朴的本性，赢得了三峡宜昌人民的青睐和喜爱，被誉为“市树”。它不仅是“十年树木”，而是我们心中的百年树木、千年树木！