一段缘分
许多年不来这座南国大都市，不由得想上街溜达一番。这是离南方大厦不远的一条小街。小巧亮丽的铺面排满两厢，有一间小铺叫做“北方服装店”，我信步走了进去。
午后不久，街上顾客很少。我进来时，只有年轻女店主与一位半老妇人聊天。
突然，那妇人用一种异样的目光瞅着我，终于，她走过来，问道：
“先生，您从北方来？”
“是。”我对她的神态感到困惑。
她接着又说：“我们……好像……在哪里见过。”
我看着她风韵犹存的面孔，也在记忆的仓库中尽力搜索着。
“哦，火车上。”她显然有点激动。
“火车上？”我一时茫然。
“对，火车上。”她说：“您把一壶水给了我，还有奶粉，喂了她。”她用手指着那女店主，“她是我的女儿。”
哦，巧了，真是太巧了！
她那激动的神情和急切的东北话，勾起我沉淀在记忆深处的一幕。
上世纪七十年代初的某年。夏日的华北大平原。一列南下的火车在京广线上疾驰。车厢内，乘客严重超员，挤得密不透风。所有的电风扇都不知疲倦地摇头晃脑，却难排除车厢中的闷热。
我坐在临窗的一个座位上，手绢与折扇并用，仍觉得闷热难挡。望着挂在车窗旁的军用水壶，咂咂干裂的嘴唇，强忍着没有把它摘下来。还有多半壶水，是在保定停车时加上的，途中耐不住喝了一小半，要由着性子喝，早空壶了。潜意识里觉得应该留有余地，以防不测。铁路工人们也忙着“抓革命”、“斗批改”，火车运行很不正常，譬如在保定就莫名其妙停了四五个小时。能忍则忍吧，万一途中又发生什么意外怎么办？生活中的意外事还少吗？尤其这年月。
果然就发生了意外。车厢里爆发了婴儿的哭声，一阵紧似一阵。隔着五六排座位，一位少妇满脸绯红，汗如雨下，焦急不安地拍打着怀中的婴儿。然而她的拍打根本无济于事，孩子哭得连嗓音都嘶哑了，依然在哭。有人说：“喂点水吧，孩子是渴得难受。”少妇说：“奶壶空了，也没有水。”人们无奈。观此情景，我摘下水壶说：“喂，那位女同志，这儿有水，快喂喂孩子吧。”热心肠的旅客们将我的水壶传递过去。孩子喝上水，停止了啼哭，安详地入睡了。少妇将孩子卧到她的座位上，然后站起来面向我：“同志，谢谢你。”她要把水壶还给我。我说：“你留着吧，路途还长着呢。”
“天有不测风云”，老祖宗言之不谬。车过新乡，气候骤变。炎炎烈日霎时间隐去，天空浓云密布，滚滚雷声震人耳鼓。瞬间，瓢泼大雨从天而降。车厢里顿时凉爽起来。人们关了车窗，隔着玻璃张望。天地间浑蒙一片。车厢里亮起了灯。
钢铁之躯的火车也顶不住雨鞭的猛烈抽打，终于停了下来。路基被骤然暴涨的水淹没，火车不敢贸然前行了。于是，我们被困在了豫中平原上，一困就是二十几个小时。
那一个昼夜令人终生难忘。
天上降着大雨，地上围着洪水，人们心里都发慌。在那前途难卜的困境中，大家自觉地把携带的食品拿出来共享。扶老护幼，同车共济。喝水已不再是难题，只要有器皿，无论是茶缸还是饭盒，伸出窗外，顷刻间便会注满。
那位少妇的女婴不会吃面包鸡蛋之类，自己的乳汁已不足以给她的小宝宝充饥，愁云又一次布到她的脸上。恰好我从北京买了几袋奶粉，于是我又一次解决了她的难题。
为了减轻列车上的消费压力，年轻人们有组织地撤离车上。我给她留下几代奶粉，匆匆随着撤离队伍走了。她问我的工作单位和姓名，说要写信报答我。我笑了笑，向她挥了挥手。她站在车厢门口，亮丽的眼神烁烁闪光，眼眶中充溢着晶莹的泪水，目送我隐入茫茫雨雾中……
后来我从报纸上得知，我们走后的第二天雨过天晴，洪水退去，列车继续南下了。我心中遥祝那位少妇和她的女儿一路平安。
光阴似流水。
弹指一挥间。当年襁褓中的女婴已变成婷婷玉立的少妇，而风姿绰约的少妇却已两鬓染霜面带老相了，她说：“从你一进来，我就觉得像，你好像并没有老。”
“那怎么可能？”我说：“我的头发是染的。”
“你这样的好心人是不会老的。”她说：“那年要不是你，婉儿会保不住的。”说着，眼圈就有点红。
她的女儿叫玉婉。
娘俩一定要请我去家里看看，说，反正这会儿也没几个顾客，夏天主要靠夜市。一来盛情难却，二来下午也没什么事，我便答应下来。
娘俩麻利地关好铺门，叫了一辆出租，三人乘车向郊外驰去。
这是一所典型的充满南国风情的住所。彩瓷贴面的小二楼，是上世纪八十年代的建筑风格。花草葳蕤的小院落，院中竹影婆娑，阶前米兰飘香。穿花径，上台阶，掀竹帘，便进入屋中。偌大一个客厅，藤椅环绕，陈设雅致。一排又高又宽的红木陈列架将客厅与餐厅分割开来。
玉婉说声“您请坐”，便去室内拿水果。我饶有兴致地浏览起陈列架上的物品来。只见上面摆的都是些瓷器玉雕等工艺品，或古色古香，或玲珑剔透。一把普通的、过时的军用水壶被摆在昂贵的陈列架上，与精美的古玩玉器们为伍，显得不协调。
那水壶脖颈部系着一条红绸，似乎它立过什么功劳似的。仔细瞅，肚子上有处凹痕，我心里一颤，立即拿下来查看，翻起底部一瞧，“ALZ”三个字母依稀可辨。这是我的水壶无疑。大学学的是军工，虽然已不再穿军装，学校还沿袭着军事化管理，入学时便每人配发一把军用水壶，凹痕是大二行军拉练时碰下的。
没想到多少年来，她们一直保存着这把水壶，并把它抬举到尊贵的地位上。事情过去这么久远了，我早已将其忘却，可借用戏文中的一句台词“区区小事，何足挂齿”，可她们……
玉婉的父亲是海军，曾在渤海边服役，母亲是辽东海边上长大的渔家女。当年，玉婉的父母演绎了一出海边柳堡的故事。于是，渤海滨的二妹子嫁给了南海来的小哥哥。玉婉出生后，父亲军调南迁，母亲带着她回南方的婆家定居，就有了我与她母女火车上邂逅的那一幕。
玉婉十岁时，父亲因公殉职，母亲一手将她养育成人。多少年来，家中就是她和妈妈、奶奶，三代人艰难度日。奶奶去世后，母女二人相濡以沫。改革开放首先给南方带来好运，玉婉母亲从为别人做衣服的女裁缝发展为经营服装的女经理。玉婉的爱人也是海军，驻守在南海中的一个小岛上。
母女二人把我当做恩人看待，我倒觉得不好意思。他们留我吃晚饭，我也没有推辞。饭菜很实惠，并不贵，却是北方很稀罕的海鲜和蔬菜。饭后，我与她母女交换了名片，又聊了一阵。玉婉看着我的名片说：“这下我可知道那水壶上三个字母的意思了。”我们都为今日的意外重逢感到高兴。“这也是一段缘分。”玉婉的母亲如是说。
时间不早，告别辞行。母女二人一直将我送出好远，我一再劝阻，她们方才停步。走出好远了，她们还在不停地向我挥手。这次重逢，可谓此生一次难得奇遇，正如她母女所说“是段缘分”。今日一别，也许再不相会，但她们的形象将永远储存在我记忆的信息库中。