机关师传奇
幽州城外的郊野上，一拉溜支起了八口大锅，里面烧着滚滚的白米粥，一队队饥民你扶我，我扶你，在锅前排起了长队。这里是官府施粥赈灾的地点，正迎接饥民大军的到来。
不多时，八条队伍就排得见不到尾，粥一熬好，主持赈灾的幽州刘知州就向手下的鲁师爷点头示意，可以开始了。正在这时，从远处跑来一队骑兵，领先的是位顶盔贯甲的将军：“刘大人且慢，本将军受皇命差遣，特来验粥。”
这位将军就是阴山兵营的楚将军了。幽州城按惯例由一文一武管理，文的是刘知州，武的就是楚将军。由于幽州城北有匈奴人骚扰，楚将军一向随军队驻扎在城外，官衔却比刘知州高半级。所以这回朝廷拨粮，由刘知州主持赈灾，楚将军负责验粥。
所谓验粥也简单，就是把一双木筷插进熬好的粥里，这筷子不能浮，要直立，就说明米多粥厚，要是浮起来就麻烦了，筷子浮起，人头落地！这时楚将军下令了：“来人，拿筷子。”一旁闪出了刘知州手下的鲁师爷，鲁师爷把乌木筷子呈上，楚将军把筷子插进粥里，果然不浮不摇。其实这就是公输仇特制的那双乌木筷子，而前晚定制筷子的中年人正是刘知州！这双特制的筷子插在水里都能直立，插在粥里就更不会浮了。
楚将军见筷子插粥不倒，向刘知州一拱手，打个招呼：“本将军公务繁忙，就此别过。”上马就要走，不料旁边一个围观者跳了出来，这人是个大高个，他一把揪住楚将军的马缰，道：“将军你上当了，他那双筷子是特制的，你换一双试试！”
楚将军半信半疑，命手下兵卒另取过一双木筷，插进粥里一试，筷子立刻就浮了起来。楚将军见此，嘿嘿冷笑：“刘知州啊，本朝的律令你也清楚，我马上回营给皇上写奏本，你就洗干净脖子等着吧。”
楚将军一走，刘知州就傻在那里了。周围的饥民群情激愤，都说这刘知州一定贪污了赈灾粮，扒民皮，喝民血，一拥而上，就要痛揍刘知州。就在这时，刚才那个揭发刘知州的大高个一声断喝：“等一等！”可现在哪还有人听得进去，大高个急了，一抬手，把自己的头给拿下来了！
在场数万人立刻鸦雀无声，大家这辈子也没见过这一幕啊！就见那人的脖腔子里一点血都没有，反而又伸出一个头来，谁啊，公输仇！原来，这也是他的一种机关术。要知道他本是楚将军下令征调修皇陵的人，刚才要是露了真面目，还不被当场抓了去？于是他就顶了个木制的假头出来。这假头做得好，粗眉大眼，还能随着人说话做各种表情，不仔细看还真看不出蹊跷来。唯一的破绽就是个子特别高，你想啊，正常人头上再顶个木头脑袋，能不高吗？
公输仇扬声说道：“刘知州施粥捣鬼，死有余辜，但他要是死了，咱们去哪里找被他贪污的赈灾粮？现在最重要的是，让他把粮食交出来！”这话一说，灾民们纷纷点头，都把目光投向了刘知州。
刘知州顿了顿，才说：“粮食我有，但是不在幽州城，请大家给我三天时间，三天后不但有粮，而且一定让大家吃上白米饭。今天大家先喝粥，填填肚子。”这话大家谁也不信，缓兵之计啊，就又都抡起了拳头。
这时鲁师爷站出来了：“刘知州刚才得罪了楚将军，问罪在即，又能跑到哪里去？再说他一家老小都在城里呢，他只有将功折罪一条路。”
阴山大营距离幽州城并不远，公输仇和鲁师爷骑快马，半天就到了。鲁师爷把公输仇交给守营的兵丁看管，然后直入帅帐见楚将军。一盏茶的工夫后，楚将军派陈副将传令，把公输仇押上来。
帅帐里人不多，只有鲁师爷、楚将军和陈副将。楚将军一见公输仇就大笑：“你就是公输世家的漏网之鱼吗？”公输仇一口唾沫喷出去：“姓楚的，我与你有不共戴天之仇！”楚将军摇头道：“皇陵尚未修完，你家人暂无性命之忧，况且调派你一家进京，是皇上的圣旨，与本将军无关。”公输仇冷笑：“那么在赈灾粮食中掺沙石呢？也是皇上的意思？”
楚将军一皱眉：“你胡说什么？来人，给我押下去，明天押解上京！”公输仇忙道：“且慢，我有一件关系天下苍生的东西，请将军看过不迟！”楚将军点头：“呈上来！”
公输仇一伸手，从怀里取出一双乌木筷子，陈副将接过，递到楚将军的帅案上。楚将军拿起来细细看后，道：“我若没猜错，这就是刘知州用来蒙蔽本将军的东西吧？这筷子的机关是很巧妙，可怎会事关苍生？”
公输仇厉声道：“你不要忘了那句老话，国以民为本，民以食为天，这双筷子，就是国本，就是苍生！”
这话越说声音越大，当最后一个词“苍生”出口时，震得大帐都在颤抖，刹那间，两支乌木筷子忽然一齐居中而断，两道寒光直扑楚将军面门。楚将军虽然身经百战，反应还是迟了，眼睁睁看着寒光分左右透脑而过！
楚将军像一座山一样倒下了，陈副将慌忙上前查看，却被鲁师爷拦住：“你快去抓公输仇，这里有我！”此时公输仇已跑出帐外，陈副将闻言赶紧追了出去。等他押下公输仇后进帐，楚将军的尸身已被移入灵柩。鲁师爷拿出一道公文，说：“我这里有刘知州的印信，先办正事吧。请陈副将运送一半军粮到幽州城，以解灾情。”
楚将军一死，幽州就数刘知州官大了，陈副将不敢有异议，立刻出去准备。这时帅帐里只剩下鲁师爷一个人，只见他从怀里抽出一把奇形怪状的钥匙，往帅案的一个孔里一插，帅案下方忽地弹出个抽屉来。抽屉里有一匝书信，鲁师爷拿起来揣到怀里，又把抽屉恢复原状，然后写好报捷信，拴在公输仇事先给他的机关鸟上，出帐放飞。这是报给刘知州的，“刺将计划”成功！
一片混战中，无人注意公输仇和鲁师爷，两人瞅个空跑出来，骑了快马奔进幽州城，赶到了商老板的粮店。鲁师爷拿出刘知州的印信给商老板看，告诉他：刘知州有令，楚将军的大批军粮运过来了，再卖高价根本卖不动，所以要他即刻放粮，这是为了收买人心，以便日后升官。商老板信以为真，马上喊伙计放粮。
众灾民领了粮食，欢天喜地，公输仇和鲁师爷混在灾民中，并肩往京城方向走去，他们要去京城皇陵解救公输仇一家。等刘知州和楚将军分出胜负，想必粮食也放得差不多了。
还有一个秘密，在两人心中是心照不宣的。其实机关师世家的先祖公输班，因为是鲁国人，也被称为鲁班。他有一支后裔得罪了当权者，改姓鲁，以便避祸，所以，鲁师爷其实也是机关师的一脉后代。楚将军征调公输仇一家修皇陵时，正是鲁师爷事先得到消息，截住回家路上的公输仇，才使他幸免于难。刘知州定做乌木筷子的事，也是鲁师爷事后告诉公输仇的，公输仇才能揭穿刘知州的阴谋。鲁师爷还借机要到了刘知州的亲笔印信，就是为以后放粮作伏笔。
对于刘知州和楚将军的勾心斗角，出身机关师世家的两人是早有准备的——要是楚将军不肯合作，假刺杀就变成了真刺杀；要是刘知州信守诺言放粮，楚将军棺木上的机关将再也打不开，他会变成一个真正的死人；要是楚将军守信，鲁师爷会把事先拿到的私通匈奴的密信烧掉；要是两个官油子都不守信，那么就是现在狗咬狗的结局。
这些环环相扣的机关和计谋，就是为了在老百姓眼里和天一样重的两个字：粮食。
民以食为天！